Ellen Johnson
Sirleaf telah dididik di AS sebelum disajikan dalam pemerintahan Liberia nya
asli. Sebuah kudeta militer pada tahun 1980 mengirimnya ke pengasingan, tetapi
dia kembali pada tahun 1985 untuk berbicara menentang rezim militer. Dia
terpaksa meninggalkan negara sebentar lagi. Ketika dia memenangkan pemilu 2005,
Johnson-Sirleaf menjadi kepala terpilih wanita pertama negara di Afrika. Pada
tahun 2011, ia adalah salah satu dari trio wanita untuk memenangkan Nobel
Perdamaian Prize.President Liberia. Lahir 29 Oktober 1938 di Monrovia, Liberia.
Lulusan dari Fakultas Afrika Barat di Monrovia, Johnson Sirleaf meraih gelar
sarjana di bidang akuntansi di Madison Business College di Madison, Wisconsin,
gelar Sarjana Ekonomi dari Universitas Colorado di Boulder, dan Master of
Public Administration dari Harvard University. Johnson Sirleaf memiliki empat
anak dan enam cucu, beberapa di antaranya tinggal di Atlanta, Georgia.
Setelah kembali
ke Liberia, Johnson Sirleaf menjabat sebagai Asisten Menteri Keuangan dalam
pemerintahan Presiden William Tolbert ini. Pada tahun 1980, Tolbert digulingkan
dan dibunuh oleh tentara Sersan Samuel Doe, yang mewakili kelompok etnis Krahn.
Johnson-Sirleaf pergi ke pengasingan di Nairobi, Kenya, dan Amerika Serikat di
mana ia bekerja sebagai seorang eksekutif dalam komunitas perbankan
internasional.
Pada tahun
1985, Johnson-Sirleaf kembali ke Liberia dan berlari untuk Senat, tetapi ketika
ia berbicara menentang rezim militer Doe, ia dijatuhi hukuman 10 tahun penjara.
Dia menjalani hukuman parsial sebelum pindah ke Washington DC Ketika ia kembali
ke negara asalnya untuk ketiga kalinya pada tahun 1997 itu sebagai ekonom,
bekerja untuk Bank Dunia dan Citibank di Afrika.
Setelah
mendukung pemberontakan berdarah Charles Taylor terhadap Presiden Samuel Doe
pada tahun 1990, Johnson-Sirleaf berlari gagal melawan Taylor dalam pemilu 1997
presiden. Taylor kemudian dikenakan Johnson-Sirleaf dengan pengkhianatan. Pada
tahun 2005, setelah berkampanye untuk penghapusan Presiden Taylor,
Johnson-Sirleaf mengambil alih kepemimpinan Partai Persatuan. Tahun itu,
menjanjikan pembangunan ekonomi dan mengakhiri korupsi dan perang sipil,
"besi lady" terpilih Presiden Liberia. Ketika dia diresmikan pada
tahun 2006, Johnson Sirleaf menjadi presiden perempuan pertama kali terpilih di
dunia hitam dan kepala perempuan pertama di Afrika terpilih negara.
Meskipun
sejumlah besar pengikut Charles Taylor dalam pemerintahan Liberia, termasuk
anaknya mertua dan istri terasing, Presiden Johnson Sirleaf mengajukan
permintaan resmi ke Nigeria ekstradisi Taylor pada tahun 2006.
